Den spanska Nationella Domstolen (SNC) eller Audiencia Nacional ligger i Madrid och har behörighet i hela landetDet är sammansatt av en ordförande som övervakar hela domstol, ordförande för varje division av SNC, och den domare som ska divisionerna. SNC: s övergripande president är alltid valda från bland ordförandena på avdelningar i den spanska Högsta Domstolen. Ligger i en hög säkerhet byggnad i centrala Madrid, SNC har jurisdiktion över ärenden som gäller flera än en av de provinser i hela landet, allvarliga ekonomiska och narkotikahandel fall, allvarliga brott som begåtts utanför det land, när det enligt den spanska lagstiftningen och internationella fördrag, spanska domstolar som har jurisdiktion att lagföra dem. En färsk Ekologisk Lag - den viktigaste typen av lag som syftar till att skydda grundläggande rättigheter och medborgerliga fri-och rättigheter spanska medborgare - erkänner SNC: s jurisdiktion över verkställighet av en Europeisk arresteringsorder och begäran om utlämning. CJA har för närvarande två kriminella mänskliga rättigheter fall i SNC: Guatemala Folkmord Fall och Jesuiterna Massakern Fall baserat på en massaker i El Salvador.
Till skillnad från USA: s lagstiftning, där åtal väcks bara av en statlig åklagare, spansk lag tillåter vanliga medborgare att utöva brottslig verksamhet genom att lämna kriminella klagomål.
Om ett offer filer ett klagomål direkt med en instruera (eller undersökande) domare, offret blir en part i ärendet under utredning och rättegång faser.
Detta är känt som ett enskilt åtal eller acusación synnerhet.
Spansk lag tillåter även personer som inte är direkt kopplade till brottslighet för att ta del i det fallet. Viktiga intressegrupper ofta med dessa klagomål så populära åklagare. En instruera domare presiderar över varje kammare. Till exempel, en välkänd Domare Baltasar Garzón har under många år varit domare i avgift för Kammare Nummer. När en instruera domare accepterar ett brottmål, skall han eller hon initierar en utredning som kan ta allt från trettio dagar till flera år.
Efter denna utredning är avslutad, instruera domare stängs ärendet och överför det till en tribunal - normalt en panel med tre domare - som kommer att presidera över den rättegång, som kallas"orala fasen"av fallet.
Enligt spanska straffrättsliga svaranden ingen kan bli dömd i sin frånvaro. Spanien passerade en Organisk Lag som definierade den behörighet i spanska domstolar i brottmål. Lagen gav spanska domstolen inte är behörig i flera typer av fall, till exempel när brottet ägde rum på spansk mark eller när förövaren av brottet är av spansk nationalitet. Dessutom, den nya lagen gav spanska domstolar behörighet i ärenden som rör en viss typ av internationella brott - de som är av internationellt intresse - oavsett nationalitet gärningsmannen eller där brottet ägde rum. Detta avsnitt av lagen omfattar principen om universell jurisdiktion"- principen att vissa brott är så allvarliga att de är brott mot hela världen och kan därför prövas i nationella domstolar i något annat land. Vissa av dessa brott som anges i lagen, bland annat folkmord, terrorism och piratkopiering. En kvarstående klausul ger också behörighet för"någon annan brottslig handling som enligt internationella konventioner och fördrag, bör åtalas i Spanien."Det har hävdats att denna diffusa klausulen innefattar brott som tortyr och brott mot mänskligheten. Principen om universell jurisdiktion är inte särskilt Spanien Internationella fördrag, bland annat Genève-konventionen och Konventionen Mot Tortyr, tillstånd och, i vissa fall, kräver nationer för att åtala förövarna av flagranta brott mot de mänskliga rättigheterna även om dessa folk har ingen koppling till brott. Tills nyligen dock principen om universell jurisdiktion till stor del var en målsättning, en idealisk urskiljas i organ för internationell rätt, men saknar konkreta prejudikat. Detta förändrats dramatiskt under, när du instruerar domare från SNC åberopas den nya lagen ska börja utreda fall som rör mänskliga rättigheter som härrör från"Smutsiga Krig"- eran i Argentina och Pinochets diktatur i Chile. Den Argentinska fallen utredning av några hundra misstänkta Den Chilenska fall fokuserat på tidigare diktator Augusto Pinochet och hans underordnade. Åtalet mot Pinochet i Spanien, och hans gripande i England baserat på en begäran om utlämning från Spanien, som startade den moderna begreppet universell jurisdiktion och öppnade dörren för att utöva universell jurisdiktion över mänskliga rättigheter brott av nationella domstolar.
